MERCEDES 220/8 SERIE W115 BENZINA – 1971

La Mercedes-Benz 220 /8 (serie W115) è la vettura che ha ridefinito la classe media superiore della casa di Stoccarda, ponendo le basi per quella che oggi conosciamo come Classe E.

Presentata all’inizio del 1968 — da cui deriva il celebre soprannome tedesco /8 (Strich-Acht, ossia “barra otto”) —, la W115 si distingueva dalla sorella W114 per la presenza di motori a quattro cilindri, sia a benzina che diesel.

La nascita e il design: la firma di Paul Bracq

Alla fine degli anni ’60, Mercedes-Benz decise di sostituire la serie W110 (Fintail o Heckflosse). Il design fu affidato al celebre stilista francese Paul Bracq, che abbandonò le pinne americane in favore di linee tese, pulite ed eleganti:

• Stile senza tempo: Fari anteriori verticali, ampia griglia cromata e carrozzeria squadrata ed essenziale.

• Abitabilità e visibilità: Superfici vetrate ampie e montanti sottili per un’ottima visibilità a 360 gradi.

L’innovazione tecnica sotto la pelle

La serie W115 introdusse innovazioni ingegneristiche fondamentali per la sicurezza e la guidabilità:

• Asse posteriore a bracci oscillanti (Diagonal-Pendelachse): Sostituì il vecchio ponte oscillante centrale, migliorando drasticamente la tenuta di strada, la stabilità in curva e il comfort di marcia.

• Sicurezza passiva avanzata: Sviluppata sotto la guida dell’ingegnere Béla Barényi, incorporava zone a deformazione programmata all’anteriore e al posteriore, abitacolo rinforzato, piantone dello sterzo di sicurezza e plancia imbottita.

Il modello 220 benzina del 1971

Nel 1971, la 220 benzina si trovava nel pieno della “Prima Serie” (prodotta dal 1968 al mid-1973, prima del restyling che introdusse i fari posteriori scanalati e gli specchietti regolabili dall’interno).

Rispetto alle varianti diesel dell’epoca (come la 200D e la 220D, proverbiali per la longevità ma lente nelle prestazioni), la 220 a benzina garantiva una brillantezza di guida decisamente superiore ed era destinata a professionisti e famiglie che cercavano una viaggiatrice autostradale comoda e veloce.

L’eredità commerciale e collezionistica

La serie W114/W115 è stata un successo travolgente, con oltre 1,9 milioni di esemplari prodotti in otto anni. La robustezza meccanica di questi modelli è diventata leggendaria: non era raro vedere esemplari superare i 500.000 km con la manutenzione ordinaria.

I modelli del 1971 mantengono tutti i dettagli estetici più puri della prima serie: i deflettori orientabili sui finestrini anteriori, i fari posteriori lisci con profilo cromato e il volante classico con anello per il clacson.